由于技術的局限，煤焦油深加工企業(yè)的日子原本并不好過。2010年4月，陜煤化集團天元化工公司采用自主開發(fā)的塊煤干餾中低溫煤焦油輕質化技術，建成50萬噸/年煤焦油加氫工業(yè)化示范項目，以蘭炭生產(chǎn)過程副產(chǎn)的中溫煤焦油為原料，生產(chǎn)市場緊俏的輕質化燃料油及液化氣產(chǎn)品，實現(xiàn)了煤焦油的深度加工和蘭炭尾氣的資源化高效清潔利用。同時，黑龍江寶泰隆煤化工公司10萬噸/年高溫煤焦油加氫生產(chǎn)清潔燃料項目、內蒙古慶華集團10萬噸/年中溫煤焦油加氫項目，也都為企業(yè)帶來了豐厚回報。
以10萬噸/年項目為例，目前煤焦油市場價不過3200元/噸，經(jīng)加氫處理后，可獲得750多千克售價7500元/噸以上的清潔燃料油，以及少量液化氣和瀝青焦，實現(xiàn)銷售收入6500多元，實現(xiàn)凈利潤1500多元，凈利率超過20%，因此成為非常賺錢的投資項目，吸引越來越多資金進入，掀起了煤焦油加氫項目建設熱潮。
目前，延長安源化工公司投資23.95億元的50萬噸/年煤焦油輕質化項目正抓緊土建施工；
針對技術上的制約，近年來，一些科研單位和企業(yè)在探尋增加煤焦油收率和拓展加氫技術適應范圍方面進行了有益的探索。中煤哈爾濱煤氣化公司掌握了低溫煤焦油加氫技術，陜煤化集團(上海)勝幫技術公司擁有高溫煤焦油加氫專利技術，陜煤化集團神木天元化工有公司形成了塊煤干餾中低溫煤焦油加氫技術工藝軟件包，從而使煤焦油加氫企業(yè)可以“消化”高、中、低不同溫度條件下的煤焦油，有效拓寬了煤焦油加氫企業(yè)的原料來源。
我國石油對外依存度已超過55%。隨著全球石油資源的減少，煤代油成為我國長期的戰(zhàn)略抉擇之一。基于煤干餾—煤焦油加氫原理集成創(chuàng)新的煤炭分質清潔利用技術，具有投資省、排碳少、耗水少、能耗低、對環(huán)境影響小等特點，非常適宜在富煤缺水、生態(tài)脆弱的西部地區(qū)推廣應用。
記者了解到，煤焦油深加工已經(jīng)有60年歷史，日本和德國能從煤焦油中提取230多種寶貴的化工產(chǎn)品。但國內即便是技術最先進的企業(yè)，也只能提取43種化工產(chǎn)品。因此煤焦油加氫項目還有著廣闊天地。
天元公司董事長毛世強算了這樣一筆賬：新疆哈密地區(qū)探明煤炭資源儲量5700億噸，且全部為高含油煤種。如果煤催化快速熱解多產(chǎn)煤焦油技術實現(xiàn)工業(yè)化，僅哈密地區(qū)煤“拔頭”就可獲得500億噸煤焦油，可供中國使用100年，相當于再造5個大慶油田。如果將陜西榆林、內蒙古中東部等地適宜干餾的煤全部“拔頭”，則產(chǎn)生的焦油可供中國再用200年。
但他同時提醒，適宜干餾提取焦油的煤種主要分布在陜西榆林、內蒙古中東部、新疆準東和哈密，以及云南、河北、黑龍江等少數(shù)地區(qū)，加之相關技術仍需不斷完善和改進，尤其粉煤干餾后產(chǎn)生的大量焦粉如何高效轉化目前尚無清晰可行的解決方案。因此，煤焦油加氫項目雖然前景十分廣闊，但切忌“一窩蜂”。否則，又將陷入重復建設、產(chǎn)能過剩、投資效益低下的惡性循環(huán)。
