天然氣作為燃料發(fā)電減少了煤炭的使用量，盡管煤炭的價格低。

　　根據(jù)彭博匯編的數(shù)據(jù)，煤炭發(fā)電在2012年加下降2%，降至9.164萬噸，是1992年以來的最低值。

　　而根據(jù)2月7日美國能源部發(fā)布的前景預(yù)測，天然氣發(fā)電量預(yù)將上升5.6%，美國電力需求預(yù)計(jì)增長小于1%。

　　據(jù)預(yù)測表示，到年底電力發(fā)電用煤量大約1.684億噸，是自2008年以來的最低值。

　　盡管煤炭價格已從2011年的最高價格下降26%。用于發(fā)電的天然氣價格降至1.16美元每百萬英熱單位 ，其成本低于煤炭發(fā)電的成本。

　　美國能源部稱，預(yù)計(jì)，今年煤炭出口下降8.7%，從2011年的1700萬降至9760萬噸。達(dá)到自1991年的最低值。