NEC個人電腦公司(NECPC)的筆記本電腦“Lavie Z”因875g的超輕重量成為話題。為其輕量化做出重要貢獻的材料是全球首次在商業(yè)產品中采用的鎂鋰合金*1。Lavie Z的新一代產品采用了更薄的鎂鋰合金底板，從而進一步減輕了產品重量.

　　圖：NECPC的Levie Z使用的鎂鋰合金底板

　　圖為2013年10月發(fā)布的新款。板厚由老款的0.5mm減至0.4mm

　　這種鎂鋰合金的楊氏模量跟AZ91差不多，但密度只有1.36g/cm3，比AZ91輕大約25%。其實，這種合金在1960年代就已經出現了，但由于很難加工而未實現商業(yè)化應用。但是，鎂鋰合金此次成功應用在量產產品上之后，今后其用途的擴大令人關注。

　　*1 已應用在了軍用品及宇航產業(yè)。

　　柔軟和析出物是瓶頸

　　與NECPC一起使這種不為人所知的合金實現實用化的是日本Kasatani公司(總部：大阪市)。鎂鋰合金之所以難加工，是因為它很柔軟。與作為延展材料使用的AZ31相比，鎂鋰合金比較容易彎曲和拉伸，但正因為柔軟，也容易產生折痕和裂縫。

　　另外，鋰的表面與空氣中的水分發(fā)生反應、會生成氫氧化鋰(LiOH)析出，使其表面就像撲了粉一樣，而且，析出的LiOH跟模具的潤滑油混合凝固，會引起成型不良。

　　于是，Kasatani在沖壓加工之前進行了抑制LiOH析出的特殊處理。技術詳情并未公布，只了解到是從這一預處理工序，一直到清洗、沖壓進行連續(xù)處理，最終實現了鎂鋰合金的沖壓加工。

　　不過，只是順利實現沖壓加工，還不能實現鎂鋰合金的實用化。沖壓后，還要通過鈍化處理提高耐腐蝕性，然后再涂裝，但“如果不對條件進行優(yōu)化使從沖壓到涂裝的一系列處理獲得平衡，就無法制造”(Kasatani開發(fā)技術統(tǒng)括部副部長玉井賢二)。因為前工序的條件和處理液一旦發(fā)生改變，就會影響到后工序的加工質量。

　　因此，表面處理廠商也根據專為此次鎂鋰合金開發(fā)的鈍化處理和涂料，優(yōu)化了沖壓條件。借助Kasatani等供應商的通力合作，最終實現了鎂鋰合金的實用化。

　　實際上，鎂鋰合金由于含有昂貴的Li，材料成本高達“普通Mg合金的數倍”(Kasatani)。但另一方面，鎂鋰合金具有能夠冷壓的特點*2。雖然材料成本高,但在Mg合金中最輕、可通過冷壓降低加工成本，這些優(yōu)點使鎂鋰合金能夠與其他Mg合金一較高下。