“倘若背離其正道，醉心于鎂光燈下，熱衷于出風(fēng)頭，最終只能是一事無(wú)成。”鎂光燈這個(gè)詞現(xiàn)在通常指的是新聞媒體。更多的是一種比擬的手法，比擬出風(fēng)頭。而鎂光燈的前世今生我們慢慢講來(lái)。

　　每當(dāng)重大事件發(fā)生之時(shí)，都會(huì)有攝影記者舉著“長(zhǎng)槍短炮”，咔嚓咔嚓，簇?fù)砩锨?，在一陣陣耀眼的閃光中定格記憶。這就是閃光燈彌補(bǔ)了天候不佳或是光線不好情況下的拍攝。咔嚓咔嚓里演繹著照相閃光背后的淵源。

　　早期攝影師們所用的感光材料性能不佳，需要幾十分鐘甚至幾個(gè)小時(shí)才能在銀版或玻璃版上呈現(xiàn)足夠?qū)Ρ榷鹊膱D像，因此拍攝活動(dòng)物體或是暗處細(xì)節(jié)始終是個(gè)難題。為此，科學(xué)家在研究中，一面致力于感光材料和光學(xué)系統(tǒng)的改進(jìn)，一面則是運(yùn)用比自然光更強(qiáng)的人造光線來(lái)輔助攝影。1839年，氫氧焰灼燒石灰棒產(chǎn)生的白光被利用于圖像曝光，將原來(lái)自然曝光需要的30分鐘縮短為5分鐘，這是攝影術(shù)中閃光燈的始祖。之后眾多光源包括弧光燈被應(yīng)用于此，而革命性的突破出現(xiàn)于鎂的應(yīng)用，鎂光燈的別名也由此而來(lái)。

　　在中學(xué)化學(xué)里必不可少的一項(xiàng)演示實(shí)驗(yàn)是鎂條的燃燒，放出的高熱量加熱生成的氧化鎂微粒，能夠發(fā)出耀眼的白光。1859年，鎂絲燃燒產(chǎn)生的強(qiáng)光被用于拍攝高速運(yùn)動(dòng)的物體。而后隨著攝影師對(duì)光照的要求不斷提高，鎂絲被換為表面積更高，燃燒更快的鎂粉，還摻入了強(qiáng)氧化劑氯酸鉀提高反應(yīng)速度，由此誕生的是粉末狀的鎂粉火藥，又稱閃光火藥。

　　當(dāng)時(shí)的攝影師要在攝影前預(yù)先配好一定分量的閃光火藥，然后在攝影時(shí)一邊手動(dòng)點(diǎn)燃，一邊在巨響、閃光和白煙中按下快門(mén)。鎂粉火藥安全性不佳，因此調(diào)配火藥時(shí)被爆炸所傷的攝影師不在少數(shù)，攝影時(shí)不慎被火藥波及，須發(fā)卷曲、冒著黑煙的攝影師也成了漫畫(huà)中常見(jiàn)的調(diào)侃題材。但是拜鎂粉火藥的強(qiáng)光所賜，黑暗中的物體在底片上也能成像，更快的快門(mén)速度使得瞬間動(dòng)態(tài)能被凝固在膠片上，攝影術(shù)的應(yīng)用領(lǐng)域被大大擴(kuò)展了。

　　隨著電學(xué)的發(fā)展，新興的能源技術(shù)給擺弄火藥的攝影師們帶來(lái)了一些變化。電流通過(guò)熔絲產(chǎn)生的熱量被用于點(diǎn)燃鎂粉火藥，這種新產(chǎn)品被稱為Flash-lamp，也就是今天的閃光燈一詞來(lái)源。攝影師不用再擔(dān)心被卷入火光之中，更重要的是可以通過(guò)電子線路實(shí)現(xiàn)閃光和拍攝的同步，大大擴(kuò)展了閃光燈的使用范圍。

　　鎂光燈在攝影界的王者地位結(jié)束于20世紀(jì)60年代，MIT的Harold Edgerton于1927年發(fā)明的氙氣閃光管小型化并推向市場(chǎng)，頓時(shí)以電子萬(wàn)次閃光燈的名號(hào)打下江山，每用一次就要更換的閃光燈泡無(wú)論在成本還是便捷性上都沒(méi)有辦法與只要有電源就能使用多次的電子閃光燈相比，真正意義上的鎂光燈就此退出了主流攝影。今日的智能電子閃光燈已經(jīng)成為相機(jī)系統(tǒng)中不可或缺的一部分，功能也遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝于它們的祖輩們。

　　鎂光燈雖然退出了主流攝影的舞臺(tái)，但鎂光燈已經(jīng)成為相機(jī)閃光燈的“代言人”。國(guó)與國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人之間在“咔嚓咔嚓”中握手，名星大腕“成為鎂光燈下的焦點(diǎn)”等等，說(shuō)明“鎂”麗耀眼已經(jīng)咔嚓在人們的記憶中。