英國《自然地球科學》(Nature Geoscience)雜志周末報導稱，日本勘探人員已經(jīng)在太平洋海底發(fā)現(xiàn)了大規(guī)模的稀土金屬礦藏，這一發(fā)現(xiàn)或改變全球稀土金屬市場的供需格局。

    《自然地球科學》網(wǎng)絡版報導稱，日本勘探小組在太平洋的東南和中北部的多處發(fā)現(xiàn)含有高濃度稀土金屬和釔的深海泥。

    據(jù)報導，上述勘探小組負責人、東京大學地球科學系副教授Yasuhiro Kato表示，他們預計，在其一個采樣點周圍的僅一平方公里地區(qū)就含有相當于當前全球一年消費量五分之一的稀土金屬；而且，只需通過簡單的酸浸法就能回收這些金屬，這使得深海泥成為了前景光明、而且可能是巨大的稀土金屬來源。

    日本勘探小組預計，其所發(fā)現(xiàn)的儲量大約為800億-1,000億噸，幾乎是美國國家地質調查局(U.S. Geological Survey)估計的全球已探明儲量1.10億噸的1000倍。這些已探明儲量大多分布在中國、俄羅斯和美國，但只有中國最近一直在進行商業(yè)性的稀土開發(fā)，這使得中國憑藉約95%的市場份額占據(jù)了主導地位。

    在日本的上述發(fā)現(xiàn)公之于眾后，《自然地球科學》發(fā)表了一篇相關文章稱，對海底這批寶藏的評估將是耗資不菲的，而且可能會損害海底生態(tài)環(huán)境。

    報導還援引日本勘探小組負責人的話稱，他并不知道這批資源是否具有商業(yè)可開發(fā)性。