被青海省政府列為柴達(dá)木循環(huán)經(jīng)濟(jì)試驗(yàn)區(qū)一號工程的鹽湖集團(tuán)綜合利用項(xiàng)目一期工程，目前已進(jìn)入了緊張的試車前準(zhǔn)備階段。按計(jì)劃，這項(xiàng)總投資38億元的鹽湖化工項(xiàng)目將于8月底開始投料試車。以這一工程為開端，柴達(dá)木資源開發(fā)愈引起世人注目，同時也向外界傳出這樣一個信號，化工產(chǎn)業(yè)將支撐著柴達(dá)木循環(huán)經(jīng)濟(jì)區(qū)的建設(shè)。

    柴達(dá)木盆地礦產(chǎn)資源豐富，目前已探明礦種39個，其中以鉀、鈉、鎂、鋰、硼等化學(xué)礦產(chǎn)資源在全國占有絕對優(yōu)勢，其他資源還有石油天然氣、煤炭、鐵礦和有色金屬等，整個盆地的礦產(chǎn)資源潛在經(jīng)濟(jì)價值約17萬億元，占青海省礦產(chǎn)資源潛在價值的93%左右，占全國礦產(chǎn)資源潛在總價值的16%左右。近年來，隨著世界資源性產(chǎn)品的緊缺，柴達(dá)木盆地涌現(xiàn)出了鹽湖集團(tuán)、格爾木煉油廠、中信國安、西部礦業(yè)、慶華集團(tuán)、青海堿業(yè)、瀚海集團(tuán)等一大批礦產(chǎn)資源類大中型企業(yè)，且絕大多數(shù)為開發(fā)生產(chǎn)石油、天然氣和鉀肥、氫氧化鎂、焦炭、純堿等化工產(chǎn)品的石油、石化和化工企業(yè)。

    柴達(dá)木盆地還具有其他地區(qū)所沒有的資源融合性較強(qiáng)的優(yōu)勢，形成的產(chǎn)業(yè)也就具備上下游關(guān)聯(lián)度高的特點(diǎn)。首先是國內(nèi)最大的鉀肥供應(yīng)商鹽湖集團(tuán)，以其自產(chǎn)的氯化鉀深加工為發(fā)端，就近引入天然氣資源，延伸了油氣—鹽化工產(chǎn)業(yè)，在國內(nèi)外首次實(shí)現(xiàn)鹽湖資源與天然氣資源的結(jié)合。此次開建的鹽湖集團(tuán)綜合利用項(xiàng)目未來將成為國內(nèi)最大的油氣—鹽化工基地。其次是其他企業(yè)在柴達(dá)木木盆地投資建設(shè)的煤—焦—鹽化工、煤化工—鹽化工—建材、有色金屬—天然氣—鹽化工和鐵礦—焦炭—鋼鐵等項(xiàng)目，由此形成了柴達(dá)木盆地循環(huán)經(jīng)濟(jì)區(qū)五大循環(huán)經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)鏈和格爾木、德令哈、大柴旦、烏蘭等四大功能工業(yè)園區(qū)，化工產(chǎn)業(yè)集聚效應(yīng)正在顯現(xiàn)。

    為了實(shí)現(xiàn)礦產(chǎn)資源的高效利用，柴達(dá)木盆地于2005年10月被列為國家首批循環(huán)經(jīng)濟(jì)試點(diǎn)園區(qū)，成為我國13個國家級循環(huán)經(jīng)濟(jì)試驗(yàn)區(qū)中最大的一個，試驗(yàn)區(qū)轄區(qū)面積超過25萬平方千米。目前，一批突出循環(huán)經(jīng)濟(jì)理念的化工產(chǎn)業(yè)項(xiàng)目陸續(xù)落戶柴達(dá)木盆地。總投資近300億元鹽湖集團(tuán)綜合利用項(xiàng)目將分三期實(shí)施，該項(xiàng)目以鹽湖鎂資源綜合開發(fā)利用為引擎，規(guī)劃建設(shè)世界級規(guī)模的金屬鎂基地，同時聯(lián)產(chǎn)甲醇、電石、純堿、焦炭等化工產(chǎn)品。屆時，鹽湖集團(tuán)將在察爾汗鹽湖上形成一個由數(shù)十套化工裝置組成的、涵蓋十多種化工和鎂基新材料產(chǎn)品的循環(huán)經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)鏈條。青海堿業(yè)在德令哈地區(qū)規(guī)劃的年產(chǎn)270萬噸純堿項(xiàng)目，其原料是鉀肥生產(chǎn)中產(chǎn)生的尾鹽，而純堿生產(chǎn)中產(chǎn)生的廢爐渣料和廢液還能分別轉(zhuǎn)換成水泥原料和氯化鈣產(chǎn)品。值得一提的是，整個柴達(dá)木盆地建成、在建和規(guī)劃中的約450萬噸純堿裝置，所需工業(yè)鹽將全部來自鉀肥生產(chǎn)中產(chǎn)生的廢鹽，具有明顯的成本優(yōu)勢。 

    據(jù)預(yù)測，“十二五”前后，柴達(dá)木循環(huán)經(jīng)濟(jì)區(qū)資源型工業(yè)項(xiàng)目總投資將達(dá)到1000億元，其中85%將投資于化工產(chǎn)業(yè)，一批上規(guī)模、在全國乃至世界上有影響力的重化工項(xiàng)目將推進(jìn)柴達(dá)木盆地礦產(chǎn)資源利用效率最大化。